2018年1月26日，總部位于俄亥俄州的航空航天和國(guó)防企業(yè)系統(tǒng)集成商RenaissanceServices公司近日獲得了290萬(wàn)美元的空軍合同，用于支持使用3D打印陶瓷模具來(lái)生產(chǎn)已停產(chǎn)飛機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)齒輪箱和外殼生產(chǎn)。 

像美國(guó)武裝部隊(duì)的其他部門一樣，空軍維護(hù)著一些已經(jīng)不再生產(chǎn)但仍可以使用的車輛和發(fā)動(dòng)機(jī)。但是，這樣做可能會(huì)非常棘手：由于這些飛機(jī)及其引擎中的許多都是舊的，因此在出現(xiàn)問(wèn)題時(shí)，并不總是很容易找到或制造備件。

幸運(yùn)的是，像增材制造這樣的技術(shù)正在使空軍更容易獲得傳統(tǒng)車輛的備件和更換件。為此，RenaissanceServices公司剛剛獲得了國(guó)防部門290萬(wàn)美元的合同，用于支持停產(chǎn)飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)的齒輪箱和外殼生產(chǎn)。

為了滿足Wright-Patterson空軍基地空軍生命周期管理中心授予的這份合同的要求，RenaissanceServices公司將使用3D打印技術(shù)制造某些零件的陶瓷模具，最終生產(chǎn)復(fù)雜的航空航天鑄件，大大縮短了時(shí)間，成本。   

這些模具的3D打印將在空軍快速創(chuàng)新基金資助的“RECHARGE”計(jì)劃（快速工程鑄件：飛機(jī)住房和發(fā)動(dòng)機(jī)可靠齒輪箱）的旗幟下進(jìn)行。

RenaissanceServices聯(lián)合創(chuàng)始人兼RECHARGE項(xiàng)目經(jīng)理羅伯特·莫里斯（RobertMorris）解釋說(shuō)：“空軍有很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有生產(chǎn)的飛機(jī)和發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)鍵零部件清單生產(chǎn)來(lái)源不明，工具不存在，基本的技術(shù)數(shù)據(jù)非常有限”。

如果沒(méi)有3D打印的幫助，制作這樣一個(gè)關(guān)鍵部件的成本可能會(huì)超過(guò)5萬(wàn)美元，而且交付周期也會(huì)超過(guò)一年。然而，通過(guò)3D打印陶瓷模具，RenaissanceServices可以與鑄造廠合作生產(chǎn)鑄件，這可以大大減少交貨時(shí)間：3D打印模具本身可以在一周或更短的時(shí)間內(nèi)制造。

一旦這些3D打印模具已經(jīng)在費(fèi)爾伯恩的Renaissance完全一體化設(shè)施中生產(chǎn)，它們就會(huì)被運(yùn)送到鑄造生產(chǎn)的鑄造廠。RenaissanceServices和精密鑄件（PCC）新罕布什爾州蒂爾頓的結(jié)構(gòu)鑄造廠最近能夠在不到30天的時(shí)間內(nèi)為空軍發(fā)動(dòng)機(jī)變速箱生產(chǎn)成品鑄件，交貨時(shí)間提高了90％以上。

其他代工廠也將參與RECHARGE項(xiàng)目，每個(gè)項(xiàng)目都有自己的專業(yè)領(lǐng)域。所有人都能夠使用各種材料，如鋁，鎂和鎳基合金。

作為新合同的一部分，Renaissance將為空軍生產(chǎn)的部件包括符合空軍系統(tǒng)使用要求的變速箱和外殼。

該項(xiàng)目將使空軍能夠快速而經(jīng)濟(jì)地接收這些部件。Morris說(shuō)：“這將是一個(gè)有趣的幾年，因?yàn)槲覀冏C明傳統(tǒng)系統(tǒng)不必站在行業(yè)的后面來(lái)滿足他們的關(guān)鍵需求。